Per i tecnici automobilistici che lavorano a contatto con sostanze molto dannose, i guanti in lattice offrono una reale protezione contro oli, grassi e solventi che possono seriamente danneggiare le loro mani. Secondo uno studio sulla sicurezza del 2023, i meccanici che indossavano questi guanti hanno avuto un contatto diretto molto minore con l'olio motore (circa l'89% in meno) e con il fluido dei freni (una riduzione di circa il 76%) rispetto a chi lavorava senza alcuna protezione sulle mani. Cosa rende così efficaci questi guanti? Hanno quelle particolari qualità idrorepellenti che impediscono a sostanze come l'antigelo e il fluido per cambio automatico di penetrare nella pelle. E non stiamo parlando solo di comfort. I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) collegano effettivamente l'esposizione a questi prodotti chimici a problemi gravi come ustioni chimiche e irritazioni cutanee tra i lavoratori che non adottano adeguate misure di prevenzione.
Il contatto continuo tra la pelle e i pollutanti automobilistici aumenta le probabilità di dermatite occupazionale e problemi di infezione a lungo termine. Secondo recenti raccomandazioni del CDC del 2022 sui dispositivi di protezione, i lavoratori che utilizzano correttamente i guanti registrano una riduzione del 60-80% dei casi di contaminazione cutanea a livello settoriale. I normali guanti di cotone non sono sufficienti rispetto alle alternative in lattice, che invece bloccano efficacemente le particelle minuscole e impediscono all'acqua di penetrare. Questo aspetto è molto importante quando si ha a che fare con sostanze aggressive come agenti sgrassanti, fuoriuscite di acido per batterie o residui di carburante rimasti sulle mani dopo interventi di manutenzione.
Un'officina meccanica situata a Cleveland ha registrato circa 40 casi in meno di mani sporche tra i lavoratori da quando ha iniziato a utilizzare guanti in lattice durante il maneggio di fluidi. Prima di passare a questa soluzione, circa uno ogni quattro meccanici si lamentava di irritazioni alla pelle ogni mese, soprattutto perché le loro mani restavano a contatto con solventi e sostanze unte per tutta la giornata. Quando la direzione ha reso obbligatorio l'uso dei guanti per il trasferimento di liquidi e la pulizia delle parti, le cose sono cambiate abbastanza rapidamente. Sei mesi dopo, le visite sanitarie dei dipendenti hanno rivelato miglioramenti significativi generalizzati.
| Metrica | Miglioramento |
|---|---|
| Segnalazioni di irritazioni alle mani | riduzione del 58% |
| Esposizione a fuoriuscite di fluidi | riduzione del 72% |
| Incidenti di lacerazione dei guanti | 9% delle attività |
I lavoratori hanno seguito questo protocollo utilizzando guanti in lattice acquistati in grandi quantità a meno di $0,12/paio, dimostrando sia efficacia per la salute che convenienza economica.
Eseguire correttamente le riparazioni automobilistiche richiede di lavorare a livello millimetrico quando si ha a che fare con piccole parti come dadi, fili e componenti sensoristici. I meccanici che non indossano guanti adeguati tendono a modificare la forza della loro presa, il che li rende in realtà più lenti e propensi a commettere errori. Secondo uno studio pubblicato sulla Mechanical Engineering Quarterly nel 2023, i guanti in lattice offrono una sensibilità tattile circa del 23 percento migliore rispetto ai normali guanti da lavoro in cotone. Questo significa che i tecnici possono maneggiare bulloni di piccole dimensioni e connettori elettrici in modo molto più efficace, mantenendo il loro consueto ritmo e precisione durante il lavoro. La differenza può sembrare minima, ma nei centri assistenza dove ogni secondo è importante, questi miglioramenti nel tempo finiscono per sommarsi significativamente.
L'elasticità naturale del materiale crea un effetto "seconda pelle", adattandosi a nocche e punte delle dita mantenendo uno spessore di 0,5 mm - sufficientemente sottile da percepire una testa di vite da 2 mm attraverso il guanto. A differenza delle alternative rigide, il lattice si allunga dal 300% al 500% prima di strapparsi, permettendo ai meccanici di esercitare forza su parti bloccate senza perdere sensibilità.
Durante un test pratico della durata di tre mesi, circa 8 tecnici su 10 hanno dichiarato di sentirsi molto più sicuri nel lavorare con connettori elettrici indossando guanti in lattice. Questi guanti permettono il passaggio dell'aria, così le mani non si stancano troppo durante le lunghe giornate lavorative di otto ore. Circa sette lavoratori su dieci hanno inoltre riferito di lasciar cadere meno spesso le parti rispetto a quando lavoravano senza alcuna protezione sulle mani. Naturalmente, questi guanti non sono adatti per lavori che comportano l'utilizzo di materiali con bordi taglienti. Tuttavia, la maggior parte dei meccanici preferisce il lattice per operazioni come il controllo dei motori o l'installazione di componenti interni, dove è fondamentale poter percepire ciò che si sta facendo.
I guanti in lattice resistono abbastanza bene ai fluidi automobilistici quotidiani con cui abbiamo a che fare tutti - pensiamo all'olio motore, alla grassa, al prodotto per pulire i freni. Il modo in cui sono fatti questi guanti crea una sorta di effetto schermo che impedisce alla maggior parte di quegli idrocarburi dannosi di penetrare nella pelle. Resistono bene al contatto breve con sostanze come la benzina o il fluido del cambio, ma fate attenzione se rimangono a contatto con alcune tipi di oli sintetici che contengono additivi esterei. Abbiamo osservato alcuni casi di degradazione dopo periodi prolungati (la Occupational Safety Review ne ha parlato nel 2023). In fondo ha senso, visto che niente dura per sempre quando esposto continuamente a sostanze chimiche aggressive.
I guanti in lattice si allungano molto bene intorno a dita e mani, il che significa che aderiscono alla pelle senza impigliarsi in cose esterne. Questo è fondamentale per lavori in cui si opera con cinghie o si puliscono terminali di batterie per tutto il giorno. I test effettuati dai produttori indicano che il lattice resiste all'usura circa il 35 percento in più rispetto ai guanti in vinile tradizionali quando si lavora con componenti metallici. Però c'è un aspetto da considerare. Quando i lavoratori continuano a indossare i guanti superando spigoli taglienti nei motori, in particolare quei vecchi bulloni arrugginiti che nessuno vorrebbe toccare, nel materiale si formano piccoli fori nel tempo. Queste piccole lacerazioni inizialmente non sembrano gravi, ma alla fine compromettono sicuramente il livello di protezione.
I guanti in lattice non resistono bene quando si utilizzano strumenti che applicano una forza considerevole, come ad esempio le chiavi a brugola a impulsi, o quando si cerca di rimuovere componenti ostinati. Secondo una ricerca effettuata in un'officina nel 2022, circa un quarto (circa il 22%) dei guanti in lattice si è bucato semplicemente per il contatto con i bordi del lamierino durante le normali giornate lavorative. Per lavori che comportano attività di levigatura o la riparazione di tubazioni idrauliche, la maggior parte dei tecnici esperti passa a guanti in nitrile più spessi. Questi offrono una migliore protezione contro i tagli e resistono comunque ai prodotti chimici, risultando molto più pratici per questo tipo di attività impegnative, sia nelle officine che nei contesti industriali.
Nei negozi di auto che ogni giorno devono fare i conti con attrezzi unti e pavimenti scivolosi, i guanti di lattice si distinguono davvero per la loro presa. La texture della gomma naturale riesce effettivamente ad aggrapparsi a componenti motore e parti della trasmissione unte che altrimenti scivolerebbero facilmente tra le dita. Alcuni test recenti effettuati nel 2023 hanno dimostrato che questi guanti mantengono circa il 40% di presa in più su bulloni unti rispetto all'utilizzo delle mani nude. Quello che li differenzia da quei guanti da lavoro più ingombranti è il modo in cui si adattano alla forma delle mani conservando tuttavia quella superficie leggermente appiccicosa necessaria per lavori come il serraggio delle tubazioni del carburante o l'occuparsi dei freni a pinza senza continuare a far cadere gli attrezzi per terra.
L'osservazione di ciò che accade in sei diversi centri di riparazione rivela qualcosa di interessante riguardo ai guanti. I meccanici che indossavano guanti in lattice hanno lasciato cadere gli attrezzi circa due terzi in meno rispetto a chi usava guanti di cotone quando lavoravano in condizioni di unto o bagnato. Questi guanti in lattice sembrano funzionare meglio perché allontanano l'umidità e tornano alla forma originale dopo essere stati stirati, evitando che le dita scivolino durante operazioni come la riparazione del sistema di raffreddamento o la sostituzione dei filtri dell'olio. Tuttavia, c'è anche un limite. Dopo aver maneggiato per circa quattro o cinque ore il fluido per cambio automatico, la maggior parte dei tecnici nota che la presa inizia a scivolare. Per questo motivo, molti centri di riparazione cambiano i guanti a metà di lavori prolungati sui cambi, al fine di mantenere una buona sensibilità tra mano e attrezzo.
Per i tecnici automobilistici che eseguono riparazioni quotidiane, i guanti in lattice offrono un buon rapporto qualità-prezzo di circa 12-18 centesimi l'uno, molto più economici rispetto alle alternative resistenti che vanno da 35 a 60 centesimi cadauno. Il risparmio aumenta rapidamente, poiché questi guanti si rivelano ottimi per tutti quei lavori ripetitivi che svolgiamo costantemente durante la giornata. Pensiamo al cambio dei filtri dell'aria, al controllo delle batterie o all'ispezione dei livelli dei fluidi, dove le mani si sporcano più volte ogni ora. Secondo il rapporto Automotive Maintenance Trends Report 2023, i laboratori che hanno adottato esclusivamente guanti in lattice hanno ridotto le spese per la protezione delle mani di circa il 17% nell'ultimo anno. La maggior parte dei meccanici prende semplicemente un'altra coppia di guanti ogni volta che ne ha bisogno, senza pensarci due volte al costo.
L'acquisto di guanti in lattice in grandi quantità (500+ paia) riduce i costi per unità fino al 22%, secondo il Rapporto sull'Economia degli Officini Automobilistici 2024. La standardizzazione delle dimensioni e dell'imballaggio dei guanti semplifica la gestione delle scorte, con la maggior parte dei centri che mantiene scorte per 2—3 settimane. I principali vantaggi includono:
I guanti in lattice coprono la maggior parte delle attività quotidiane nei garage, gestendo circa l'85-90 percento dei compiti generici. Tuttavia, oggi molti garage stanno variando la scelta in base al tipo di lavoro, utilizzando diversi tipi di guanti. Quando i meccanici eseguono interventi impegnativi su motori, dove le mani vengono a contatto con l'olio, di norma passano a guanti in nitrile. Per lavori di sospensione dove vi è il rischio di punture da parti appuntite, diventano necessari guanti resistenti agli urti. Utilizzando principalmente guanti in lattice per riparazioni leggere e riservando le altre tipologie per compiti specifici, i garage possono ottimizzare il proprio budget. I dati lo confermano: i laboratori che hanno adottato queste strategie miste per i guanti hanno registrato una riduzione di circa il 31 percento dei costi complessivi per dispositivi di protezione individuale, secondo le indagini del settore.
I guanti in lattice proteggono da oli, grassi e solventi, riducendo l'esposizione della pelle bloccando i contaminanti. Migliorano la destrezza e la presa, permettendo ai tecnici di svolgere compiti precisi in modo più efficace, rimanendo economici.
I guanti in lattice potrebbero non resistere bene in ambienti ad alto torque o con attrezzi taglienti, dove guanti in nitrile più spessi offrono una migliore protezione contro punture e tagli.
I guanti in lattice offrono una migliore sensibilità tattile rispetto ai guanti di cotone e bloccano i contaminanti in modo più efficace. Tuttavia, per compiti specifici che comportano un'esposizione intensa a oli o oggetti taglienti, si consigliano guanti in nitrile o resistenti agli urti.
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