A prima vista, l'opzione di guanti monouso economici può sembrare intelligente, ma questi guanti tendono a rompersi più velocemente e devono essere sostituiti continuamente. Una ricerca di Singapore ha scoperto che parecchi guanti in polietilene, che la gente ama perché sono così economici, si danneggiano durante l'uso normale. Quando i guanti si strappano o si forano, c'e' una vera possibilita' che i germi si diffondano, il che significa che il personale deve cambiarli costantemente. Tutto questo supplemento aggiuntivo si somma finanziariamente nel lungo periodo. Spendere un po' di più per guanti di qualità come il PVC ha senso quando si guarda al quadro generale, poiché durano più a lungo e resistono meglio all'usura quotidiana. E non dimentichiamoci neanche di quelle spese nascoste. Il continuo cambio dei guanti significa più lavoro per i dipendenti che devono rifornire le scorte e occuparsi dello smaltimento dei rifiuti. Chiunque gestisca un impianto farà bene a prendere in considerazione questi costi meno evidenti quando valuta le diverse opzioni di guanti per le proprie operazioni.
I guanti monouso causano gravi problemi per l'ambiente, riempiendo le discariche e creando problemi di inquinamento da plastica. Secondo recenti dati, questi guanti usa e getta rappresentano una parte enorme del totale dei rifiuti generati, peggiorando le cose per i nostri ecosistemi. Le imprese devono pensare a come gestire lo smaltimento dei guanti e prendere in considerazione il passaggio a opzioni che si degradano naturalmente o possono essere riciclate. Anche i governi di tutto il mondo stanno iniziando a prestare attenzione a questo problema, approvando leggi che spingono le aziende verso soluzioni di imballaggio più ecologiche e migliori modi per sbarazzarsi dei rifiuti. Per i produttori, essere coinvolti nella gestione adeguata dei guanti ha senso sia dal punto di vista ambientale che finanziario. Prendere misure come queste aiuta a proteggere la natura, migliorando anche l'immagine pubblica e anticipando le future normative ambientali che probabilmente diventeranno più severe nel tempo.
Piccoli fori o fori, detti difetti di fori di spillo, nei guanti usa e getta possono davvero rovinare le loro qualità protettive e far passare i contaminanti. Questi piccoli difetti sono molto importanti nei luoghi dove la pulizia non è negoziabile, pensate agli ospedali e ai ristoranti che si occupano di cibo crudo. I guanti più economici tendono ad avere molti più problemi di quelli dei marchi premium, qualcosa che la maggior parte degli addetti al settore sa già. Un recente articolo della rivista Food Safety Magazine ha esaminato questo problema e ha scoperto che i guanti con anche piccoli fori di spillo avevano livelli molto più elevati di batteri all'interno rispetto ai guanti di buona qualità. In particolare nei reparti ospedalieri, quando questi guanti difettosi permettono al patogeno di passare tra i pazienti, non solo porta a infezioni ma può anche portare a cause legali contro le strutture mediche. Ecco perché le aziende intelligenti spendono di più per guanti che soddisfano le certificazioni di sicurezza adeguate invece di tagliare gli angoli sulla protezione.
Le allergie al lattice rimangono un problema reale in molti luoghi di lavoro, specialmente nelle strutture sanitarie e nel settore alimentare, dove i lavoratori indossano guanti tutto il giorno. Il problema è dovuto alle proteine presenti naturalmente nella gomma che innescano reazioni in alcune persone. Questi vanno da irritabili eruzioni cutanee a uno shock anafilattico potenzialmente mortale nei casi estremi. Secondo recenti rapporti, ogni anno migliaia di incidenti sul posto di lavoro sono causati da reazioni allergiche ai guanti in lattice. Le versioni in polvere rappresentano un pericolo in più, poiché quando vengono rimosse, diffondono quelle proteine allergeniche nell'aria. Più aziende stanno passando ai guanti in nitrile o vinile ora che la consapevolezza cresce. Anche se la transizione non avviene da un giorno all'altro ovunque, molte strutture hanno già aggiornato i loro protocolli di sicurezza per proteggere il personale con sensibilità. Prendiamo per esempio i guanti Kimtech Polaris Nitrile di Kimberly Clark, realizzati senza contenuto di lattice, che offrono protezione riducendo significativamente i fattori di rischio rispetto alle opzioni tradizionali.
I guanti usa e getta sono essenziali per fermare la diffusione delle infezioni correlate alle cure mediche (HAI), in quanto fungono da strato protettivo tra il personale medico e i pazienti. Ma c'è un problema: se quei guanti non sono fatti abbastanza bene, non funzionano più come dovrebbero. I guanti economici tendono ad avere difetti che non possiamo sempre vedere, come piccoli fori chiamati fori di spillo, e questi piccoli errori permettono ai pericolosi germi di sfuggire. Il CDC riferisce qualcosa di piuttosto scioccante: circa 1 persona su 31 che rimane in ospedale soffre di un'HAI ogni giorno. Ciò significa più tempo trascorso a letto e maggiori bollette per tutti i coinvolti. Ci sono stati veri e propri incidenti in cui guanti di scarsa qualità sono stati direttamente collegati a focolai di infezione in strutture in tutto il paese. Quindi, oltre a costare denaro, queste infezioni prevenibili danneggiano davvero il modo in cui le persone vedono gli ospedali e le cliniche dove si verificano.
La qualità dei guanti è molto importante nella produzione alimentare per mantenere le cose sicure. I guanti cattivi spesso comportano grandi problemi con le normative sulla sicurezza alimentare e richiami di prodotti costosi. Abbiamo visto casi in cui guanti economici hanno messo cose nei prodotti alimentari che non dovrebbero esserci, creando rischi reali per la salute. Solo l'anno scorso, diversi grandi marchi hanno dovuto ritirare i loro prodotti dagli scaffali perché i test hanno mostrato una contaminazione che risale a guanti di bassa qualità usati durante la lavorazione. Neanche la FDA e gli altri regolatori si fanno i cazzi loro quando si tratta di guanti. Richiedono rigorosi test e certificazioni per assicurarsi che i guanti non compromettano l'integrità degli alimenti. I ristoranti e i produttori che saltano questi passaggi rischiano non solo di essere multati pesantemente, ma di perdere l'intera attività se si verificano ripetute violazioni. Gli imprenditori intelligenti sanno che i buoni guanti non sono un costo extra che possono tagliare.
Il livello di qualità accettabile (AQL) svolge un ruolo importante nel determinare quanto siano buoni i guanti per diversi scopi, specialmente quando dobbiamo distinguere i guanti di qualità medica da quelli destinati all'uso quotidiano. In pratica, l'AQL ci dice quanti guanti difettosi possono esistere in un determinato lotto prima che diventi inaffidabile o inefficace. I guanti di grado medico richiedono standard AQL molto più severi, dato che vengono indossati in luoghi dove anche i piccoli errori contano molto, come ospedali o laboratori di ricerca dove essere contaminati potrebbe essere pericoloso. Prendiamo i guanti chirurgici, per esempio, di solito sono dotati di un AQL di circa 1,5 o a volte anche meno, il che significa che non ci sono quasi difetti. I guanti da lavoro normali, invece, tendono ad avere un numero di AQL più elevato. Gli esperti del settore sottolineano che i laboratori e le strutture simili richiedono guanti che non soddisfino solo i requisiti di base, ma che si impegnino ulteriormente per fornire una protezione di prim'ordine contro qualsiasi pericolo possa esserci.
La qualità dei guanti viene testata in modo molto rigoroso, qualcosa che i produttori devono seguire se vogliono garantire sia la sicurezza che le buone prestazioni. Di solito si esaminano cose come piccoli fori (buchi a spillo), quanto il materiale sia resistente quando si allunga (forza di trazione) e se può resistere a sostanze chimiche. Prendiamo i guanti Kimtech Polaris Nitrile di Kimberly-Clark, per esempio. Questi passano attraverso ogni sorta di test, incluso uno in cui raggiungono un impressionante punteggio di AQL di 0,65. Questo numero ci dice molto su quanto bene questi guanti proteggono dalle barriere e durano più a lungo di molti altri sul mercato. Quando le aziende eseguono questi test, spesso scoprono che i guanti più economici falliscono a tassi sorprendentemente elevati durante i controlli regolari. Questo non e' solo un male per gli affari, mette in pericolo chi indossa quei guanti. I laboratori indipendenti che fanno i propri test e rilasciano certificazioni sono molto importanti qui. Agiscono come occhi esterni assicurandosi che tutto soddisfi gli standard del settore. E diciamocelo, nessuno vuole mettere le mani in qualcosa di non sicuro perché qualcuno ha tagliato le curve da qualche parte lungo la linea.
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